大肠包括结肠癌和直肠癌，全球每年大约102万新发病例，53万死亡病例，我国大肠癌发病率逐年增高，每年发病人数大约13万-16万人，死亡人数达到6-9万人，多发于大中城市。目前，在消化道已经仅次于胃癌，位居第二位。从80年代到本世纪我市大肠癌发病人数已经翻了一番，和90年代相比大约由15/10万增至20/10万左右，20年来发病率每年递增2%，男性发病率由第五位上升到第四位，女性第六位上升到第三位，男女比率占1.5：1。
近些年来，由于饮食结构和生活方式的改变，在我国大肠癌发病率和死亡率持续呈上升趋势。据估计我国的大肠癌发病大概在15.7/10万人，占恶性肿瘤的第四位。
大肠癌的高危因素有很多，多年来全世界卫生工作者对这个问题做了大量的研究。目前的结论主要来自于流行病学研究，最早人们对不同国家不同地区之间的大肠癌患者进行了流行病的调查，西方国家尤其是美国国家，大肠癌发病率远远高于东方国家。而一些日本的居民移民到美国去之后，这部分人群发病率又比原来居住在原地的居民高很多。地域因素是一个重要的发生因素。
地域因素主要包括环境、饮食、生活习惯的差异等等，东方和西方生活模式中一个重要的差别是饮食结构的不同，西方饮食以高热量、高蛋白为主，尤其是红肉这样的饮食结构占有很大的部分。
东方人传统的饮食是以碳水化合物为主，而西方是以以高热量、高蛋白为主。随着东方国家逐渐接受西方化的生活模式，也包括饮食结构的变化，导致东方国家的人群中，结肠癌的发病率也上去了。
直肠癌也有遗传因素，在文献中估计大概有30%左右有遗传因素。比如说有血缘关系的家族成员患结肠息肉或结肠癌，家族性息肉病、遗传性非息肉性结肠癌等等。
它的亲属关系越近遗传影响越大，一级亲属、二级亲属，影响是不一样的；患病亲属的人数以及发病年龄不同，遗传的影响也是不一样的。
另外一个研究比较多的就是慢性肠道疾病，比如克隆氏病，溃疡性结肠炎。这些疾病的发生和结肠癌个关系是很明显的，也是高危因素之一。 |
